“3게임제 프로리그, 해보니 정말 재미있네요.“

'포스코에너지 에이스' 양하은(28)이 28일 경기도 수원 광교씨름전용경기장 내 스튜디오T에서 2022 두나무 한국프로탁구리그(KTTL) 개막전에서 대한항공을 매치스코어 3대1로 이기고 첫승을 기록한 후 환한 미소를 지었다.

탁구인들의 숙원, 프로리그가 이날 역사적인 개막을 알렸다. 오후 6시 '여자탁구 2강' 대한항공과 포스코에너지의 한치 양보 없는 개막전이 시작됐다.

KTTL리그는 경기방식은 라운드로빈 방식 풀리그전, 4단식 1복식 단체전(5매치). 경기의 박진감을 높이기 위해 매경기는 기존 5게임제가 아닌 3게임제다. 매치스코어 3-0으로 승패가 확정된 후에도 제4단식을 꼭 치른다는 것도 특이점이다. 매치스코어 4대0인 경우 승리팀에만 승점 4점을 부여하고, 3대1이나 3대2 스코어의 경우 승리팀에 승점 2점, 패한 팀에 승점 1점을 준다.

제1단식 대한항공 이은혜가 포스코에너지 '신성' 유한나를 2대0으로 돌려세우며 첫 게임을 가져왔다. 제2단식은 대한항공 김하영과 포스코에너지 양하은의 맞대결. '베테랑' 양하은이 김하영을 게임스코어 2대1로 잡으며 매치스코어 1-1, 균형을 맞췄다. 제3복식 패기의 김나영-유한나조가 대한항공 김하영-강다연을 2대0으로 꺾고 매치스코어 2-1 역전에 성공했다.

제4단식은 양팀 에이스 이은혜와 양하은의 맞대결, 직전 종합선수권 결승에서 맞붙었던 이들의 리턴매치는 말 그대로 전쟁이었다. 종합선수권에서 이은혜에게 1대3으로 패하며 3관왕을 눈앞에서 놓쳤던 양하은은 자존심을 건 단체전에서 원조 에이스의 힘을 보여줬다. 11-9, 11-3으로 2게임을 내리 따냈다. 매치스코어 3대1로 프로리그 감격의 첫승을 완성했다. 포스코에너지 에이스 양하은이 홀로 2점을 책임지며 '친정' 대한항공을 상대로 값진 첫 승점 3점을 획득했다.

경기 후 만난 양하은은 “3게임제가 선수들에겐 압박감도 있지만 직접 해보니 재미있더라“고 했다. “5게임제와는 엄청 다르다. 여유가 없다. 상대 회전량, 박자, 패턴을 파악하다가 1게임이 금세 끝난다. 1게임을 지면 2게임을 무조건 이겨야하니까 압박감이 엄청 심하다“고 설명했다. 백전노장 양하은은 '프로의 재미'를 노래했다. “예전엔 승패에 지나치게 연연했는데 재미있게 즐기면서 하자는 마인드로 바꾸서인지, 3게임제가 아주 재미있더라“며 활짝 웃었다.

싱가포르 T2, 일본 T리그에서 프로선수로 뛴 경험이 있는 양하은은 “일본 T리그과 무대나 긴장감이 맞먹는다“더니 “ 5월말까지 222경기가 이어지는 프로리그가 선수들의 기량향상에도 큰 도움이 될 것으로 기대했다. “주목받지 못하면서 경기를 해왔는에 프로리그는 방송도 나오고 경기수도 많다. 계속 좋은 경기력을 보여드려야 한다. 선수들도 그 부분을 생각하고 있고 그래서 서로 더 노력할 것 같고 실력도 더 향상될 것같다“고 했다. 프로리그, WTT투어대회, 세계선수권, 항저우아시안게임 선발전 등 그 어느 때보다 바쁜 스케줄이 예상되는 새해, 양하은은 “경기수가 많다“면서도 프로리그를 긍정적인 시선으로 바라봤다. “일단 3게임이라 체력 안배가 되고 에이스 3명만 뛰는 게 아니라 팀 5명이 뛴다. 우리 팀 선수들도 고루 기용되면서 함께 성장할 기회“라고 말했다. “저 역시 프로리그도 잘 끝내고, 항저우아시안게임, 세계선수권 대표에도 도전하고 싶다“며 눈을 빛냈다.

직전 남녀종합탁구선수권에서 여자복식, 혼합복식 우승, 여자단식 준우승을 하며 원조 에이스의 부활을 알린 양하은은 이날 '숙적' 이은혜와의 리턴매치 승리, 프로리그 첫 승에 기쁨을 감추지 않았다. 양하은은 “3관왕을 바라고 종합선수권에 나간 건 아니었지만, 막상 2관왕을 하고 나니 욕심은 생기더라. 단식에서 진 후 '얼마만에 오는 기회였을까' 아쉽긴했다“고 털어놨다. 일주일만에 프로리그에서 설욕에 성공한 후 “프로리그 첫 단체전에서 2점을 잡으면서 팀이 이겨서 기분이 너무너무 좋다“는 승리의 소감을 전했다. 양하은은 '탁구신동'으로 10대 때부터 주목받아온 에이스. 최근 눈부신 부활의 비결에 대해 양하은은 기술과 마인드의 변화로 응답했다. “작년에 기술적으로 연습할 시간이 많았다. 포어드라이브 보강을 고민했고 노력했다. 제 탁구를 되돌아보면서 자신감도 생기고 움직임도 좋아진 것같다“고 설명했다. “예전엔 이겨야 한다는 압박감이 컸다. 지금은 준비는 열심히 하지만 즐길 수 있게 됐다. 경기중 이걸 할까 저걸 할까 고민도 많았는데 이젠 확신도 생긴다“고 했다.

이날 경기는 전혜경 포스코에너지 신임 감독의 데뷔전이었다. 양하은의 활약은 사령탑 데뷔전 첫승으로 이어졌다. '최고의 선물'이라는 말에 양하은은 “전혜경 감독님의 데뷔전에서 힘이 돼드리고 싶었다. 힘이 돼드렸다면 다행“이라며 생긋 웃었다. 수원=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com