[점프볼=창원/이재범 기자] LG가 챔피언결정전을 향해 산뜻하게 출발했다.

창원 LG는 16일 창원체육관에서 열린 2023~2024 정관장 프로농구 4강 플레이오프 1차전에서 수원 KT를 78-70으로 물리쳤다.

굉장히 의미가 많은 승리였다. 챔피언결정전에 진출한 확률 78.8%(41/52)를 손에 넣었다. 조상현 LG 감독은 플레이오프 첫 승을 거뒀다. 플레이오프 6연패(2022~2023 4강 3연패, 2018~2019 4강 3연패)에서 벗어났다. LG가 4강 플레이오프에서 승리를 거둔 건 2015년 3월 24일 울산 모비스를 84-79로 꺾은 이후 9년 만에 처음이다. LG는 4강 플레이오프 기준 7연패에서도 탈출했다.

양팀이 한 번씩 주도권을 주고 받는 전반이었다. KT는 18-18이었던 1쿼터 1분 29초부터 2쿼터 7분 10초 남았을 때까지 4분 19초 동안 LG에게 1점도 내주지 않고 12점을 몰아치며 30-12로 달아났다. LG의 실책 3개를 끌어낸 수비가 돋보인 데다 마이클 에릭이 이 사이 6점이나 올린 게 KT가 달아난 원동력이었다.

LG는 12점 차이로 뒤지자 이재도의 점퍼로 득점 침묵을 깬 뒤 완전히 달라졌다. 이재도가 점퍼를 성공하기 전까지 야투 성공률 31.8%(7/22)로 부진했지만, 이재도의 점퍼를 시작으로 야투 성공률 50%(8/16)로 끌어올렸다. 더구나 1개 밖에 넣지 못한 3점슛 3개를 터트리며 42-38로 역전하며 전반을 마쳤다.

LG는 패리스 배스에게 실점한 뒤 이재도의 종횡무진 활약으로 3분 동안 12점을 몰아쳤다. 이재도는 이 때 8점을 직접 올리고, 아셈 마레이의 골밑 득점을 도와 12점 중 10점에 관여했다. LG는 3쿼터 막판 65-50으로 앞서다 허훈과 문성곤에게 5실점하며 65-55로 4쿼터를 맞이했다.

KT는 3쿼터 막판 연속 5점을 올리며 4쿼터에서 역전할 가능성을 8.3%(2승 22패)에서 11.1%(3승 24패)로 올렸지만, 패한 가능성이 확실히 높았다.

LG는 KT에게 역전할 여지를 주지 않았다. 4쿼터 시작과 함께 유기상의 점퍼와 마레이의 골밑 득점에 이재도의 3점슛까지 더해 72-55로 달아났다. KT의 작전시간 후 문정현이 3점슛을 성공하자 정인덕이 3점슛으로 응수했다.

LG는 이후 더 이상 격차를 벌리지 못했지만, KT의 득점도 꽁꽁 묶어 15점 내외 점수 차이를 유지했다.

양팀 모두 승부의 균형이 LG로 기울자 출전 기회가 적었던 선수를 코트에 내보내 2차전을 대비했다.

#사진_ 문복주 기자