[스포츠조선 정현석 기자]'크리스에프엔씨 제46회 KLPGA 챔피언십'이 25일부터 28일까지 경기 양주시 레이크우드 컨트리클럽에서 개최된다.

총 상금 13억 원이 걸린 올 시즌 첫 메이저 대회. 132명의 선수들이 우승상금 2억3400만원을 놓고 치열한 경쟁을 펼친다.

1978년 출범한 KLPGA 역사와 함께 올해로 46회째를 맞은 본 대회는 KLPGA투어 최고의 전통과 역사를 자랑한다.

공동 주최사인 크리스에프앤씨는 핑, 팬텀, 파리게이츠, 세인트앤드류스, 마스터바니에디션 등 5개 브랜드를 앞세워 골프웨어 1위를 달리는 패션기업. 2018년 이후 올해까지 6회째 타이틀 스폰서로 참여하고 있다.

지난 2020년, 2021년 박현경(파리게이츠 후원)에 이어 2022년 김아림(팬텀 후원), 2023년 이다연(핑 후원) 등 주최사인 크리스에프앤씨 후원선수들이 4년 연속 우승하는 진기록이 이어지고 있다. 올해도 그 전통이 이어질지 주목된다.

지난해 부상을 딛고 우승해 부활을 알렸던 디펜딩 챔피언 이다연이 타이틀 방어를 노린다. 박현경은 고우순(4승), 고(故) 구옥희(3승), 김순미(3승)에 이어 4번째로 대회 3승 기록에 도전한다.

2022년 신인왕을 시작으로 지난해 대상·상금왕·최저타상 등 3관왕에 올랐던 이예원(파리게이츠 후원)이 3월 블루캐니언 레이디스 챔피언십 우승에 이어 다승 선두에 나설지도 관심사다. 최근 징계가 풀려 올해 KLPGA투어에 복귀한 '장타여왕' 윤이나(마스터바니에디션 후원), 작년 항저우 아시안게임 단체 은메달과 개인 동메달을 석권하고, 올해 KLPGA투어에 데뷔해 신인왕을 노리는 '슈퍼루키' 유현조(마스터바니에디션 후원)도 다크호스다.

지난해 생애 첫 승을 차지하며 골프 팬들에게 깊은 인상을 남긴 서연정(팬텀 후원)과 박보겸(핑 후원), 허다빈(세인트앤드류스 후원) 등 올해 크리스에프앤씨 신규 후원 선수들도 주목할 만한 실력파다.크리스에프앤씨는 골프웨어 1위 기업에 걸맞게 대회장을 찾는 갤러리들에게 골프용품 등 풍성한 기념품을 제공한다. 자사브랜드의 이미지를 풀어낸 시그니처홀도 조성할 예정. 포토존 설치 등 갤러리들이 기분 좋은 봄 나들이를 즐길 수 있도록 다양한 이벤트도 준비했다.

공식연습일에는 소속 선수와 KLPGA 대표 선수들이 출연하는 유튜브 라이브 미디어데이 '크리스에프앤씨 숏터뷰 시즌2'를 진행, 선수들의 근황과 대회 참가 각오를 전하는 등 팬과의 실시간 소통을 강화할 예정이다.

갤러리 티켓은 주중 1만원, 주말 2만원으로 '티켓24' 홈페이지에서 판매중이다. 4월 25일 1라운드부터는 현장 판매도 이뤄질 예정이다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com