[스포츠조선 김가을 기자]SK슈가글라이더즈가 7년 만에 통합우승에 성공했다.

김경진 감독이 이끄는 SK슈가글라이더즈는 29일 서울 SK핸드볼경기장에서 열린 신한 SOL페이 2023~2024시즌 핸드볼 H리그 여자부 챔피언결정(3전2승제) 2차전에서 33대24로 승리했다. SK는 1~2차전을 모두 승리로 장식하며 통합우승을 거머쥐었다. 이로써 SK는 지난 2017년 이후 7년 만에 챔피언결정전을 거쳐 통합우승을 달성했다. SK는 2019~2020시즌 정규리그 1위를 기록했지만, 당시엔 코로나19 탓에 조기 종료됐다.

SK는 올 시즌 가장 강력한 우승 후보였다. 자유계약(FA)으로 강경민을 영입하며 전력을 강화했다. 강경민은 광주도시공사에서 뛰며 2019~2020, 2020~2021, 2022~2023시즌 등 최근 4년간 세 번이나 정규리그 최우수선수(MVP)에 오른 최강자다. SK는 기존 유소정 강은혜에 이어 강경민까지 품에 안으며 강력한 스쿼드를 구축했다. 실제로 SK는 정규리그에서 18승2무1패의 압도적 성적으로 1위를 차지했다. SK는 일찌감치 챔피언결정전에 진출해 우승을 꿈꿨다.

마지막 상대는 이계청 감독이 이끄는 삼척시청이었다. 삼척시청은 지난 시즌 통합우승을 일군 강호다. 다만, 올 시즌은 '슈퍼루키' 김민서 등 일부 선수가 부상으로 이탈해 어려움을 겪었다. 정규리그를 4위로 마감했다. 하지만 삼척시청의 '봄 DNA'는 막강했다. 삼척시청은 준 플레이오프(PO)에서 3위 서울시청, PO에서 2위 경남개발공사를 제압하고 파이널 무대에 진출했다. '국가대표 골키퍼' 박새영이 지키는 골문은 든든했다. '베테랑' 김온아가 지휘하는 필드진도 강력한 집중력으로 상대를 몰아 붙였다.

챔피언결정전의 문이 열렸다. SK는 지난 27일 열린 1차전에서 체력적 우위를 앞세워 상대를 압박했다. SK가 34대26으로 크게 이겼다.

두 번째 경기가 시작됐다. 우승을 마무리하려는 SK와 반전을 노리는 삼척시청의 대결이 펼쳐졌다. 전반은 비교적 팽팽했다. 삼척시청은 박새영의 세이브로 실점을 막았다. 반면, SK는 강은혜의 연이은 '2분 간 퇴장'에 어려움을 겪었다. 하지만 SK의 집념이 더 강했다. 강경민이 연달아 득점에 성공하며 15-10으로 리드를 잡았다.

후반 시작과 동시에 SK가 공격의 강도를 높였다. 김하경 최수민이 연속 득점하며 점수 차를 벌렸다. 삼척시청은 김온아를 투입해 추격에 나섰다. 하지만 SK의 기세를 막기엔 부족했다. SK가 26-18까지 점수 차를 벌렸다. 두 팀의 온도 차는 명확했다. SK는 유소정 김지민의 연속 득점으로 차곡차곡 점수를 쌓았다. 반면, 삼척시청의 집중력은 눈에 띄게 저하됐다. 반전은 없었다. SK가 삼척시청을 잡고 통합우승의 마침표를 찍었다. 유소정이 9골-5도움, 김하경이 6골을 넣으며 우승을 이끌었다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com