[점프볼=안성/최창환 기자] 생애 처음으로 FA 자격을 취득한 박지훈(29, 184cm)은 여러 차례 안양 정관장에 대한 애정을 드러냈다. ‘지미타임’은 안양에서 계속될 수 있을까.

중앙대와 조선대의 2024 KUSF 대학농구 U-리그 맞대결이 열린 30일 중앙대 안성캠퍼스 체육관. 관중석에서 반가운 얼굴을 볼 수 있었다. 안양 정관장에서 함께 뛰고 있는 중앙대 출신 박지훈, 이우정이 나란히 앉아 후배들의 경기를 지켜봤다.

박지훈에게 양형석 중앙대 감독은 은사이자 은인이다. 박지훈은 양형석 감독을 만난 후 중앙대의 주축으로 성장했고, 프로 데뷔 후에도 꾸준히 경쟁력을 보여주고 있다. 농구계 선후배뿐만 아니라 취재진, 팬들에게도 항상 친절한 모습을 보여주는 데에도 양형석 감독의 가르침이 크게 작용했다는 게 박지훈의 설명이다.

박지훈은 “2학년 말에 감독으로 부임하셨는데 덕분에 많이 성장할 수 있었다. 감독님은 인성 등 농구 외적인 면도 중요하게 생각하신다. 내가 사람들에게 인사를 잘하는 것도 감독님께 배운 것”이라고 말했다. 박지훈은 또한 “잘하든 못하든 성실하면 기회를 주셨다. 나를 좋게 봐주셔서 3학년부터 많은 경기를 치렀고, 덕분에 성장할 수 있었다”라고 덧붙였다.

정관장은 2020-2021시즌부터 3시즌 연속 챔피언결정전을 치렀고, 박지훈은 2021-2022시즌부터 정관장의 전성기를 함께 했다. 하지만 올 시즌은 9위에 머물렀고, 박지훈으로선 군 제대 후 처음으로 ‘봄 농구’ 없는 오프시즌을 보내고 있다.

박지훈은 “KT 시절에는 시즌이 끝나면 플레이오프를 아예 안 봤지만, 이번 플레이오프는 모두 챙겨보고 있다. 어제(29일) 수원에서 열린 챔피언결정전도 직접 보고 왔다. 챙겨보면 아무래도 배울 수 있는 게 많다. 이외의 시간은 잘 먹고 잘 쉬면서 보내고 있다”라며 근황을 전했다.

챔피언결정전이 끝나면 FA 대상으로 공시된다. 2016-2017시즌 데뷔 후 처음 FA 권리를 행사하게 된 박지훈은 “아직 실감나진 않지만, 처음이다 보니 떨린다”라고 말했다.

정관장은 최근 FA로 홍역을 앓았다. 양희종이 지난해 성대한 은퇴식 및 영구결번, 통합우승과 함께 은퇴했으나 FA 시장에서는 오세근(SK), 문성곤(KT)이 연달아 팀을 떠났다. 2022년에는 전성현(소노)도 이적한 바 있다.

박지훈은 “안양에 온 후 좋은 기억이 많다. 팬들 덕분에 올스타에 선발됐고, 지난해에는 잠깐이었지만 대표팀에도 선발됐다. 우승도 경험했기 때문에 구단에 ‘안양에서 마무리를 잘하고 싶다’라고 말씀드렸다. (양)희종이 형처럼 은퇴하고 싶다는 생각도 했다”라고 말했다.

다만, 시장의 평가를 받는 입장인 만큼 정만으로 동행을 이어갈 순 없는 노릇이다. 구단에 대한 애정을 드러냈지만, 박지훈으로선 납득할 수 있는 제안을 받아야 잔류를 긍정적으로 고려할 수 있다. 보상이 적용되는 대상이지만, 커리어하이(12.1점 3.6리바운드 4.4어시스트)를 세운 만큼 복수의 팀이 박지훈을 장바구니에 담아뒀다.

복수의 팀이 경쟁하면 시장가도 자연히 오르게 된다. 박지훈은 이에 대해 묻자 “물론 FA이기 때문에 ‘안양 아니면 안 돼’라는 건 아니지만, 구단에서 잘해주시지 않겠나”라며 웃었다.

#사진_박상혁 기자, 점프볼DB(유용우 기자)