[스포츠조선 김용 기자] 선의의 경쟁, 든든한 동반자!

KT 위즈 이강철 감독은 시즌 전 스프링캠프에서 행복한 고민에 빠졌었다. 쿠에바스-벤자민-고영표-엄상백까지 선발 로테이션이 확실했다. 5선발도 후보가 넘쳤다. 이 감독은 “우리 신인들이 좋다더라. 원상현, 육청명 두 선수에 대한 기대가 크다. 두 사람을 번갈아가며 5선발로 투입하는 방안도 생각하고 있다“고 했다. 선수도 키우면서 성적까지 두 마리 토끼를 다 잡겠다는 것이었다.

KT 구단도 엄청난 투자를 했다. 두 사람을 팔꿈치 재활중인 소형준과 함께 필리핀 미니캠프에 보냈다. 차근차근 프로로서의 몸을 만들라는 의미였다.

그런데 개막 후 1달이 넘은 시점. 믿었던 에이스 고영표가 부상으로 이탈했다. 엄상백도 부진했다. 팀 성적은 바닥을 쳤다. 여유있게 육성하는 게 아니라, KT는 고졸 신인 투수 2명에게 선발 중책을 맡기고 있다. 두 사람에게 기대고 있는 모양새다.

첫 술에 배부를 수 없겠지만, 두 사람 다 씩씩하게 제 역할을 해주고 있다. 기회는 1라운드 지명 원상현이 먼저 잡았다. 지난달 25일 5번의 선발 도전 만에 한화 이글스전 감격의 데뷔 첫 승을 따냈다.

그 뒤를 2라운드 육청명이 이었다. 육청명 역시 4번째 도전인 4일 키움 히어로즈전에서 꿈에 그리던 프로 첫 승을 거뒀다. 두 신인 선수가 씩씩하게 던져주자, KT도 꼴찌를 탈출하고 반등 분위기를 만들고 있다.

두 사람 모두 구위가 훌륭하다. 원상현은 야구에 대한 욕심이 엄청나고, 육청명은 '쫄지 않고' 던지는 전투적 자세에 좋은 평가를 받는다.

아직 어린 선수들이라 낯선 프로 생활이 힘들 법도 하지만, 기회도 많이 얻고 있고 든든한 동반자 친구가 있어 외롭지 않다. 신인 시즌을 즐기고 있다.

원상현은 육청명의 존재가 동기부여가 되느냐는 질문에 “청명이가 너무 잘하고 있어서 경쟁 의식도 생기고 자극도 받는다. 나쁜 의미가 아니라 좋은 시너지 효과가 나는 것 같다“고 말했다.

육청명 역시 원상현보다 먼저 선발 기회를 받지 못해 배아프지 않았느냐는 짓궂은 질문에 “준비된 사람에게 기회가 돌아가는 것이고, 그 때 나는 준비가 덜 된 상태였다. 상현이를 보며 동기부여도 되고, 더 열심히 하게 됐다“고 말하며 “너무 친하게 잘 지내고 있다. 상현이가 너무 착하다. 신인은 우리 뿐이다. 맨날 붙어다닌다“고 해맑게 말했다.

육청명이 첫 승을 따내고, 인터뷰 등을 마칠 때까지 원상현은 라커룸에 들어가지 않고 더그아웃에어 기다렸다. 바쁜 스케줄을 다 소화한 뒤, 다가가 첫 승을 따로 축하해주는 모습이 훈훈했다. 이렇게 KT 마운드 미래를 짊어질 19세 대형 유망주들이 무럭무럭 성장하고 있다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com