[수원=스포츠조선 권인하 기자]“오죽했으면 내렸을까.“

LG 트윈스 염경엽 감독이 확실한 경고장을 날렸다. LG는 19일 수원 KT위즈파크에서 열린 KT 위즈와의 원정경기에 앞서 불펜 투수 백승현을 1군 엔트리에서 제외시키고 최동환을 1군에 콜업했다.

백승현은 2015년 내야수로 입단했으나 호주리그에서 투수가 모자라 마운드에 올랐다가 150㎞가 넘는 빠른 공을 뿌리면서 주목을 받았고, 결국 2021년 투수로 전향한 케이스다. 지난해 2승3패 11홀드 평균자책점 1.58의 좋은 성적을 거두며 LG 불펜의 한 축이 됐다.

하지만 올시즌엔 그리 좋지 못한 모습이다. 8경기서 1홀드에 불과하고 평균자책점은 16.20으로 부진하다.

부상을 포함해 두차례나 2군으로 내려갔었고, 18일 KT전서 부진한 피칭을 하며 세번째 2군행을 통보받았다.

지난 5월 14일 1군에 돌아온 백승현은 두번의 등판만에 다시 2군으로 내려가게 됐다.

16일 키움전서는 ⅓이닝을 던지며 1볼넷 무실점을 기록했고, 18일 KT전서는 7-2로 앞선 8회말 등판해 아웃카운트 2개를 잡는 동안 안타 1개와 볼넷 2개를 내주고 마운드를 내려왔다. 이후 유영찬이 안타 2개를 허용해 백승현이 보낸 주자 3명이 모두 득점, 백승현은 3실점을 기록했다.

7-5로 쫓긴 LG는 9회말에 1점을 더 주고 무사 만루의 위기에 몰렸지만 베테랑 김진성이 무실점으로 막아 7대6으로 가까스로 승리했다.

LG 염경엽 감독은 19일 “결국 볼넷이 문제다. 볼넷을 줄이자고 강조해도 잘 안된다“라면서 “7-2, 5점차인데 솔로 홈런을 맞는다는 생각으로 던져도 될텐데 “백승현은 이번이 세번째로 2군에 가는 것인데 두번은 관리 차원이었지만 이번은 문책성이다. 제대로 하고 올라오라는 거다“라고 강한 어조로 말했다.

염 감독은 이어 “기회는 항상 있는 게 아니다. 그동안은 키우려고 노력을 한 거다. 이제는 본인이 해야될 몫이 있다. 언제까지 기회를 줄 수는 없다“라며 “이제는 자기가 생각을 갖고 준비하고 움직여서 그 자리를 지켜야 한다. 미래 가치가 있으니 어느 정도까지는 올려주지만 그렇다고 계속 그 선수에게만 기회를 주는 것은 형평성에 어긋난다“라며 백승현이 스스로 이겨내야 한다라고 했다.

염 감독의 경고를 받은 백승현이 다음 1군 복귀 땐 예전의 씩씩한 피칭을 보여줄 수 있을까. 수원=권인하 기자 indyk@sportschosun.com