[점프볼=최창환 기자] 우승에 도전하려고 했던 KB스타즈가 전력에 심대한 타격을 입었다. 박지수 없이 다음 시즌을 치른다.

청주 KB스타즈는 3일 “에이스 박지수의 해외 활동을 승인했다”라고 공식 발표했다. KB스타즈는 지난달 19일 튀르키예리그 갈라타사라이로부터 박지수 영입을 제안 받았고, 고심 끝에 선수의 선택을 존중하기로 했다.

박지수는 두 말할 나위 없는 KB스타즈의 중심이다. 팀 내에서 차지하는 비중이 절대적이었다. 지난 시즌은 만장일치 MVP로 선정되는 등 8관왕을 달성하기도 했다.

박지수의 도전은 개인의 발전을 위해 응원 받아 마땅하다. 발전을 위해선 적수가 없는 WKBL보다 경쟁력이 높은 리그에서 뛰는 것이 도움이 되는 게 분명했기 때문이다. 여자대표팀의 경쟁력을 끌어올리기 위해서라도 필요한 과정이었다.

다만, 박지수와의 계약기간이 1년 남아있기에 KB스타즈로선 어려운 결정이었다. 시즌이 겹치지 않는 WNBA와 달리 튀르키예리그 진출은 곧 한 시즌 공백을 의미하기 때문이다. 지난 시즌 챔피언결정전 준우승에 그쳤던 KB스타즈는 명예 회복을 노렸지만, 절대적인 에이스가 빠진 상황에서 차기 시즌을 치르게 됐다.

KB스타즈는 박지수를 임의해지 선수로 공시했다. 이에 따라 박지수는 1년이 경과된 이후 KB스타즈로 복귀할 수 있다. 김완수 감독은 “선수의 미래, 개인의 발전에 도움이 될 것이다. (박)지수의 결정을 항상 격려하고 응원했고 이번에도 마찬가지다. 회사 입장에서 쉽지 않은 결정이었겠지만 면담할 때 무조건 찬성이라고, 응원한다고 말해줬다”라고 말했다.

박지수가 곧 팀이었던 KB스타즈로선 플랜 수정이 불가피해졌다. 공황장애로 자리를 비웠을 때는 시즌 도중이라도 돌아올 수 있을 거란 희망이 있었지만, 차기 시즌은 온전히 박지수 없이 치른다.

김완수 감독은 “지수도 발전하겠지만, 우리 선수들에게도 동기부여가 될 것이다. 우리는 그동안 지수에 의한 농구를 할 수밖에 없는 팀이었지만, 올 시즌은 지수가 없다. 멤버 구성상 쉽지 않은 건 사실이지만, 내가 더 열심히 해야 한다. 그래도 (염)윤아가 잔류했고 (강)이슬이, (김)민정이, (김)소담이가 고참이 되는 전력도 구성됐다. 장기적인 관점에서는 좋은 점도 있을 것이다. 지수가 강해져서 돌아올 것이고, 그 사이 선수들도 발전할 수 있다. 미래를 내다보겠다”라고 각오를 다졌다.

박지수가 전력에서 제외된 KB스타즈는 6월 초 소집돼 팀 훈련에 돌입한다. 박지수는 9월 초 튀르키예로 건너가기 전까지 국내에서 개인훈련과 대표팀 활동을 이어갈 계획이다.

#사진_WKBL 제공