(진천=연합뉴스) 김동찬 기자 = 한국 여자 핸드볼 국가대표 헨리크 시그넬(스웨덴) 감독이 파리 올림픽에서 “한국만이 가진 스피드와 영리한 경기 운영 능력 등을 살려 좋은 결과를 내겠다“고 다짐했다.시그넬 감독은 20일 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 여자핸드볼 국가대표 훈련 개시 미디어데이 행사에 참석해 “이번 올림픽이 어려운 도전이 될 것“이라면서도 “우리만의 기술과 특징을 잘 살린다면 강한 상대를 놀라게 할 수 있다“고 말했다.지난해 4월 한국 대표팀 사령탑에 선임된 시그넬 감독은 “한국 핸드볼의 강점은 빠르고 민첩한 플레이와 영리한 경기 운영 능력“이라며 “또 전통적으로 2대2 플레이와 도움 수비 등에서도 유럽 팀들에 뒤지지 않는다“고 평가했다.시그넬 감독은 이번 올림픽에서 구체적인 목표를 묻는 말에는 “어떤 결과도 가능하다고 생각한다“며 명확한 답변은 하지 않았다.주장 신은주(인천시청)가 “8강을 1차 목표로 하겠다“고 말한 것에 비해 훨씬 조심스러운 뉘앙스였다.한국 여자 핸드볼은 2008년 베이징 대회 동메달을 끝으로 올림픽 메달권에 들지 못하고 있으며 2016년 리우데자네이루 대회에서는 조별리그 탈락, 2021년 도쿄 때는 8강 진출의 성적에 그쳤다.특히 이번 대회에서는 독일, 슬로베니아, 노르웨이, 스웨덴, 덴마크 같은 유럽 강팀들과 한 조에 묶여 객관적인 전력상 1승도 쉽지 않다는 전망이 나온다.

시그넬 감독은 “올림픽까지 남은 2개월이 길다고 느낄 수 있지만 꼭 그런 것은 아니다“라며 “올림픽에서는 거의 격일로 경기해야 하기때문에 체력적인 면에 중점을 두고 있다“고 말했다.A조 6개국 가운데 상위 4개 나라가 올라가는 8강 진출 가능성에 대해서는 “조별리그 5경기 내내 최고의 하루를 보내야 8강에 갈 수 있다“며 사실상 쉽지 않은 도전이라는 쪽에 무게를 실어 답했다.시그넬 감독은 또 이번 파리 올림픽에 단체 구기 종목으로는 여자 핸드볼이 유일하게 나간다는 사실에는 큰 신경을 쓰지 않는다고 답했다.그는 “다른 종목에서도 우리가 올림픽에 나가는 것에 대해 큰 관심이 없을 것“이라며 “다른 종목을 신경 쓰기보다 우리가 잘 준비하는 것에 전념해야 한다“고 강조했다.8월 1일 조별리그 4차전에서 조국 스웨덴을 상대하게 된 것을 두고는 “모든 경기에서 이기고 싶지만, 특히 스웨덴을 상대로 이긴다면 더할 나위 없이 기쁠 것“이라며 “스웨덴은 조직력이 뛰어나고 빅 클럽에서 뛰는 선수들도 많지만 제가 그들의 패턴을 많이 알기 때문에 그런 면이 우리의 장점이 될 수 있다“고 스웨덴전을 별렀다.emailid@yna.co.kr<연합뉴스>