[부산=스포츠조선 김영록 기자] 올해 28세, 프로 6년차 외야수가 모처럼의 선발출전에서 한풀이를 했다.

롯데 자이언츠 신윤후(28)가 그 주인공이다. 신윤후는 22일 부산 사직구장에서 열린 KIA 타이거즈전에 8번타자 우익수로 선발출전했다.

출전 기회가 많지 않은 선수다. 올시즌 7번째 경기, 2번째 선발출전이었다. 지난 5월 19일 두산 베어스전에선 4타수 1안타 1득점을 기록했다.

이날 경기에선 3타수 1안타 1볼넷으로 멀티 출루를 달성했다. 하지만 안타로 나간 6회말 KIA 김도현의 날카로운 견제에 견제사를 당했다. 비디오 판독까지 신청했지만, 결과는 바뀌지 않았다.

그 아쉬움을 한순간에 풀어냈다. 롯데가 4-2로 앞선 9회말 1사 만루, KIA 김선빈의 타구를 우익수 신윤후 쪽으로 매섭게 날아왔다.

하지만 신윤후는 타구를 정확하게 판단하고 잡아냈다. 이어 강한 어깨로 그대로 1루에 뿌렸다. 1루수 나승엽이 잡아 홈을 바라봤다,.

KIA 3루주자 박정우는 뜻밖의 강한 송구에 당황, 오히려 협살에 걸리고 말았다. 박정우가 홈에서 아웃되면서 경기는 롯데의 승리로 끝났다.

신윤후는 우여곡절이 많은 선수다. 마산고 졸업 후 신인 드래프트에서 낙방, 이후 동의대를 거쳐 2019년 드래프트 2차 10라운드에 가까스로 롯데 유니폼을 입었다.

입단 당시엔 내야수였다. 이후 스피드와 어깨 툴을 살리기 위해 외야로 전향했다가, 지난해부터 다시 내야 훈련도 병행하고 있다.

현실적으로 출전 기회를 잡기가 쉽지 않은 만큼, 내외야를 겸하는 슈퍼 멀티 백업으로 활약하기 위해서다. 모처럼 아드레날린을 폭발시칸 하루였다.

경기 후 만난 신윤후는 “상대 타자가 내 쪽으로 치는 공이 많아 미리 준비하고 있었는데, 마침 잘 맞아떨어졌다“며 활짝 웃었다. 앞서 견제사에 대해서는 “실수한 건 그때고, 다음 플레이를 잘하려고 노력했다. 다음 걸 열심히 했더니 잘됐다“며 기뻐했다.

타구의 탄도가 낮아 라이트에 좀 가린 상황이었다. 신윤후는 “실눈 뜨고 간신히 잡았다“며 긴박했던 순간을 되새겼다.

사실상 신윤후의 수비로 경기가 마무리된 상황. 4-1에 등판해 안타 2개, 볼넷 2개를 허용하며 1실점 하고 역전 위기까지 맞이했던 마무리 김원중으로선 십년 감수한 순간이었다. 신윤후는 “원중이형이 '진짜 고맙다'면서 안아줬다“면서 “김원중, 박세웅 형이 맛있는 밥을 사줄거라 생각한다“며 웃었다.

“주자가 걸린 순간 아 됐다, 오늘 하나 했다고 생각했다. 항상 준비하고 있으니까 좋은 일이 따라온 것 같다.“

부산=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com