“더 발전할 수 있도록 노력하겠다.“


11일과 12일 이틀간 강원특별자치도 홍천군에서 NH농협은행 FIBA 3x3 홍천 챌린저 2024' 대회가 개최됐다.


11일 오후 야외에 비가 내리면서 특설코트 대신 홍천군국민체육센터로 옮겨 퀄리파잉 드로우를 마무리한 가운데 다시 날씨가 밝아지면서 8강부터 재개된 12일 경기는 토리숲도시산림공원 특설코트에서 진행됐다.


이번 대회는 국내 같은 지역에서 처음으로 2년 연속 열리는 3x3 대회다. 2024년 들어 처음 열리는 세계 3x3 챌린저 대회이기도 하다.


3x3를 비롯해 농구 대회 유치에 많은 관심을 기울이고 있는 홍천군. 이번 대회가 팬들을 찾아가기까지는 많은 이의 노력이 있었다. 홍천군체육회 신은섭 회장도 물심양면 노력했다.


신 회장은 “처음에 3x3를 유치하면서 '과연 지역에 맞을까?'라는 고민도 많이 했다. 하지만 작년과 올해까지 하면서 홍보가 되니까 더 많이 관심을 가져주시는 것 같다. 지속적으로 3x3 대회 유치를 통해 더 발전할 수 있도록 노력하겠다“고 이야기했다.


지난해 대회를 치렀던 경험이 주최 측 입장에서는 큰 도움이 됐다. 더 업그레이드 된 퀄리티와 함께 홍천 챌린저가 돌아왔다.


신 회장은 “아무래도 작년엔 우리가 처음 대회를 여니까 부족한 면이 많았다. 작년 대회를 통해 보완한 점이 야간 조명이나 국제 규격에 맞는 코트를 도입하게 되고 여러 홍보에도 더 만전을 기했다“고 말했다.








이번 대회는 문화체육관광부가 주관하는 지자체 개최 국제경기대회 지원사업' 공모에 선정돼 2억원의 국비 지원을 받았다. 재정적인 여력에 있어서 큰 도움이 됐다.


신 회장은 “문체부 사업 선정으로 많은 도움이 됐다. 작년에 처음 대회를 개최하면서 자력으로 부담하는 재정 비율이 컸다. 사업비를 받은 게 마중물 역할이 됐고 차기에도 대회를 준비하면서 지속적으로 공모 사업에 지원할 계획인데 부족한 점이나 여러 가지를 보완해서 참가할 생각이다. 더 많은 예산을 더 확보하면 더 멋진 대회를 준비할 수 있을 것“이라고 설명했다.


대회에 참가하는 외국 선수들은 경기 출전뿐만 아니라 대회 기간 홍천을 돌아다니면서 여러 한국 문화나 음식을 체험한다. 코리안 바비큐 등에 대한 만족도도 상당히 높다.


신은섭 회장은 “돌아간 선수들이나 팀들을 상대로 SNS 등을 활용해 만족도 조사를 하고 있다. 부대 시설이 약간 다녀간 선수들이 지역의 친절함이나 맛있는 음식, 쾌적함에 만족감을 느꼈다“고 밝혔다.


지난해 2023 홍천 챌린저를 개최하면서 홍천을 3x3로 만들고 싶다는 포부를 전했던 신 회장. 지금까지의 과정은 어느 정도라고 생각하고 있을까?


신 회장은 “아직 멀었다.(웃음) 30% 정도라고 본다“며 웃은 뒤 “잘 아시겠지만 작년 챌린저 대회가 끝나고 올해 2월에 유소년 농구 대회인 아시아 슈퍼컵도 개최했다. 그리고 다시 챌린저를 열고 또 슈퍼컵도 준비하게 될 것 같은데 농구 대회가 일회성이 아니라 지속적으로 가고 있어 저변 확대로 이어지지 않을까 기대하고 있다“는 말을 남겼다.


앞으로에 관한 질문에는 “국내 3x3 팀들이 더 경기력을 높여서 8강이나 토너먼트에 오르고, 우승할 수 있는 저력을 갖춘도록 발전한다면 국내 팬들이 더 많이 관심을 가져주시리라 생각한다“는 바람을 전했다.


사진 = KXO 제공