[수원=스포츠조선 권인하 기자]'천재 타자'의 포수 맞대결이 아쉽게 불발됐다.

KT 위즈 강백호와 LG 트윈스 김범석이 포수로서 맞대결을 펼칠 뻔했다. 강백호와 김범석은 천재 타자로 KBO리그에서 팬들의 관심을 받고 있다.

강백호는 2018년 입단 때부터 각광을 받았고, 신인왕을 수상하면서 자신의 실력을 입증했다. 이후 승승장구 했으나 2022년과 2023년엔 부상 등으로 인해 부진했었다. 올시즌 다시 날아오르고 있다. 18일 현재 타율 3할4푼(194타수 66안타), 13홈런, 44타점으로 홈런, 타점, 최다안타 1위에 올라있다.

고교 때 투수와 포수를 했던 강백호는 프로에 들어와 외야수와 1루수로 포지션을 바꿨지만 올시즌 중반 다시 포수를 맡으며 더욱 관심을 받고 있는 상황.

김범석은 지난해 1라운드로 입단한 고졸 2년차다. 고교시절 나무배트 사용 이후 처음으로 10개의 홈런을 친 타자가 되며 LG를 이끌 유망주로 관심을 받았고, 올시즌부터 LG 염경엽 감독이 육성 계획을 갖고 키우려 했었다. 하지만 2월 애리조나 스프링캠프에서 내복사근 부상으로 조기 귀국을 했고 특히 체중 감량 문제로 염 감독의 질타를 받기도 했다. 하지만 4월에 1군에 올라온 이후 자신의 천재적인 타격 재능을 발휘하고 있다. 18일 KT전에서 데뷔 첫 연타석 홈런을 치면서 천부적인 재능을 입증. 최근 주전 포수 박동원의 부상으로 선발 마스크를 쓰는 일이 잦았다.

19일 LG-KT 맞대결에서 둘이 선발 포수로 만날 수도 있었다. 김범석이 선발 포수로 나올 확률이 높았는데 강백호가 갑자기 포수로 나섰기 때문.

강백호는 이날 3번-포수로 선발 라인업에 이름을 올렸다. KT 이강철 감독은 “장성우가 컨디션이 좀 안좋아서 강백호를 포수로 냈다“고 밝혔다.

전날엔 옆구리에 미세한 통증이 있어 선발에서 제외됐다가 대타로만 나왔던 강백호는 왼손 투수 공을 받아본 경험이 별로 없어 왼손 투수가 나올 땐 나가지 못한다고 했는데 이날 선발이 왼손 투수인 성동현임에도 강백호가 포수 마스크를 쓰기로 했다.

KT는 이날 로하스(좌익수)-황재균(3루수)-강백호(포수)-문상철(지명타자)-박병호(1루수)-조용호(우익수)-배정대(중견수)-오윤석(2루수)-신본기(유격수)로 선발 라인업을 구성했다. 상대 선발이 좌완 투수인 손주영이라 오른손 타자를 대거 기용해 스위치 타자인 로하스를 비롯해 7명의 우타자가 출전했다.

그런데 이날 포수마스크를 쓸 것으로 보였던 LG 김범석은 1루수로 출전했다. LG는 이날 홍창기(우익수)-박해민(중견수)-김현수(좌익수)-오스틴(지명타자)-김범석(1루수)-오지환(유격수)-구본혁(3루수)-허도환(포수)-신민재(2루수)로 선발 라인업을 짰다.

지난 17일 경기서 경기 도중 담 증세로 교체됐던 오스틴은 18일엔 벤치를 지켰는데 이날은 선발에 복귀하면서 지명타자로 들어갔다. 대신 손가락 부상이 있는 문성주가 이날은 휴식을 취하게 됐다. 포수는 수비가 좋은 베테랑 허도환이 나서게 됐다.

강백호와 김범석이 포수로 맞대결 하는 날이 언제 올까. 에이스들의 선발 맞대결도 재밌지만 천재 타자들의 포수 맞대결 역시 흥미를 끌 수 있을 듯 하다. 수원=권인하 기자 indyk@sportschosun.com