[점프볼=조영두 기자] 최성모(30, 187cm)가 삼성에서 새로운 도전에 나선다.

서울 삼성은 올해 FA(자유계약선수) 시장에서 강력한 전력 보강 의지를 보였다. 그 결과 일본에서 1년 만에 KBL 복귀를 선언한 이대성을 영입했고, 베테랑 포워드 최현민을 품었다. 또한 백업 가드로 활용도가 높은 최성모까지 데려오며 로스터를 살찌웠다. 2016년 원주 동부(현 원주 DB)에서 농구인생을 시작한 최성모는 수원 KT를 거쳐 삼성에서 커리어를 이어가게 됐다.

최성모는 본지와의 전화 통화에서 “복수의 구단에서 나를 진심으로 생각해주셨고 좋은 제안을 주셨다. 정말 고민이 많이 됐다. 젊었을 때 새로운 도전에 나서고 싶어서 삼성을 선택했다. 팀에서 나를 너무 원하는 게 느껴졌다”고 이야기했다.

첫 FA 자격을 얻은 최성모가 최우선으로 고려한 건 출전시간이었다. 프로 데뷔 후 식스맨으로만 뛰었기에 좀 더 많은 출전 기회를 얻을 수 있는 팀을 찾았다. 지난 시즌 삼성은 이정현을 제외하면 확실한 가드가 없었기 때문에 최성모가 꾸준히 코트를 밟을 수 있을 것으로 보인다.

이에 대해 최성모는 “어느 팀에 가더라도 주전 선수들이 있다. 나는 백업 가드로서 좋은 모습을 보여줘야 된다고 생각한다. 삼성이 내가 조금이라도 더 뛸 수 있는 팀이라고 판단했다. 새로운 경험을 쌓고 싶은 이유도 있었다”는 의견을 밝혔다.

삼성은 김효범 감독에게 새 시즌 지휘봉을 맡겼다. 김효범 감독은 감독대행으로 지난 시즌 가능성을 보여줬다. 최성모가 삼성을 선택한 이유 중 한 가지는 김효범 감독의 존재 때문이다.

“감독님이 자신감을 불어넣어주셨다. 내가 생각하는 플레이를 할 수 있게 해주신다고 하셨다. 감독이지만 농구 선배로서 궁금한 게 있으면 물어보고, 발전할 수 있도록 이끌어주겠다고 약속하셨다. 모든 감독님이 선수들을 잘 이끌어주시지만 김효범 감독님 말씀이 특히 더 와 닿았다.” 최성모의 말이다.

삼성은 오는 6월 3일부터 새 시즌을 위한 팀 훈련에 돌입했다. 현재 휴식 중인 최성모 역시 삼성의 팀 훈련에 합류해 돌아오는 시즌을 준비할 예정이다.

최성모는 “최근 팀 성적이 좋지 못했기 때문에 한번 도전해보고 싶었다. 팀에 도움이 되기 위해 열심히 해야 한다. 좋은 조건에 온 만큼 책임감을 갖고, 부담감도 당연히 느껴야 한다. 나만 잘하면 될 것 같다. 지금까지 보여드리지 못했던 농구를 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”는 각오를 밝혔다.

# 사진_점프볼 DB