[잠실=스포츠조선 권인하 기자]롯데 자이언츠 포수 유강남을 떠올리면 자연스럽게 연결되는 선수가 있다. 바로 LG 트윈스가 보상 선수로 데려온 왼손 김유영이다.

지난해 김유영은 선발 투수로도 준비하는 등 여러 쓰임새로 LG 마운드에 힘을 보탤 것으로 보였지만 1군에서 1경기도 나서지 못했다. 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받으면서 일찌감치 2024시즌을 준비했다.

그리고 올시즌 유강남과 김유영의 초반 행보는 완전히 다르다.

지난해 121경기에 출전해 타율 2할6푼1리(352타수 92안타) 10홈런 55타점을 기록했던 유강남은 올해 17경기서 타율 1할2푼2리(41타수 5안타) 2타점의 부진에 시달렸고, 15일 2군으로 내려갔다. 퓨처스리그에서 2경기에 나서 6타수 1안타를 기록 중.

반면 김유영은 점차 1군에서 확실히 자신의 입지를 굳혀가고 있다. 초반 보직은 추격조. 리드를 당하거나 동점일 때 등판해 버티는 것이 그의 임무였다.

그러나 LG의 불펜진이 초반 구상과 달리 기존 필승조 투수들이 부상과 부진으로 빠지면서 김유영이 팀에 중요한 상황에서 등판하는 일이 자주 생기게 됐다.

지난 21일 인천에서 열린 SSG 랜더스와의 더블헤더 2차전서 3-4로 뒤진 5회말 등판해 2이닝 동안 무안타 무4사구 1탈삼진 무실점의 퍼펙트 피칭을 펼쳤고, 김유영의 깔끔한 피칭 덕에 LG는 6회초 1점을 뽑아 4-4 동점을 만들었다.

지난 25일 대구 삼성 라이온즈전에서는 첫 세이브를 챙겼다. 5-2로 앞선 8회말에 등판한 김유영은 김지찬 이재현 구자욱 등 삼성의 1∼3번을 삼자범퇴로 깔끔하게 막았다. 9회초에 3점을 추가해 8-2가 되면서 마무리 투수가 필요없게 되자 김유영이 9회말에도 등판했고, 안타 1개와 사구 1개를 내줬지만 무실점으로 막고 경기 끝. 2016년에 데뷔 첫 세이브를 올린 이후 8년만이자 LG 이적 후 첫 세이브를 기록했다.

그리고 27일 잠실 KIA전서도 의미있는 홀드를 기록했다. 바로 LG 이적후 첫 홀드이기 때문. LG는 이날 선발 디트릭 엔스가 4이닝 만에 105개의 공을 뿌려 5회부터 불펜을 가동해야 했다. 5회초 이우찬이 2안타 무실점으로 막고, 6회초엔 김대현이 무안타 무실점으로 막으며 승리 분위기를 이어가고 있었다. 7회초가 중요했다. 중심타자인 김도영부터 시작이기 때문.

팀이 5-3으로 앞선 7회초에 등판한 김유영은 선두 김도영을 내야 플라이로 유도했는데 3루수 문보경이 잡았다 놓치는 실책을 저질러 무사 2루의 위기로 시작했다. 그러나 최형우를 삼진으로 처리한 김유영은 5번 이우성 타석 때 3루 도루를 하던 김도영을 3루에 정확한 송구를 해 아웃시켰고, 이우성도 삼진으로 잡아내 7회를 무실점으로 처리했다. 8회초에도 등판해 소크라테스를 삼진, 김선빈을 유격수앞 땅볼, 한준수를 삼진으로 잡아내 삼자범퇴. 2이닝 동안 무안타 무4사구 2탈삼진 무실점으로 홀드를 기록한 뒤 9회초 마운드를 마무리 유영찬에게 넘겼다.

올시즌 10경기에 등판해 1승1세이브 1홀드를 기록 중. 13이닝을 던지며 6실점(3자책)을 기록해 평균자책점은 2.08로 우수하다. 140㎞대 초중반의 직구와 슬라이더, 체인지업 조합으로 잘 요리하면서 이우찬과 함께 왼손 불펜으로 필승조에 다가서고 있다. 2이닝을 던질 수 있는 왼손 불펜이어서 활용도도 높다.

LG 염경엽 감독은 경기 후 “새로운 승리조인 이우찬 김대현 김유영이 좋은 피칭으로 자기 이닝을 책임져 준 것이 승리의 발판이 됐다“며 중간 투수들을 칭찬했다. 잠실=권인하 기자 indyk@sportschosun.com