[고척=스포츠조선 정현석 기자]28일 서울 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈와의 주말 마지막 경기.

경기 전 만난 삼성 박진만 감독에게 물었다. 작년과 삼성과 올시즌 삼성의 차이는 무엇일까요?

크게 주저함 없이 답이 돌아온다. 핵심은 젊은 선수들의 에너지와 불펜진 안정의 시너지 효과다.

“젊은 선수들이 자신감이 붙었어요. 활기 차게 움직입니다. 베이스 크기가 커지면서 누상에서 활발하게 움직여요. 신구 조화가 이뤄지면서 젊은 선수들이 판을 깔고, 베테랑 선수들이 중요할 때 해결해 주는 그림이 나오고 있어요. 불펜 안정감이 생기면서 야수들에게도 멘탈적으로 도움이 되고 있죠. 믿음이 생겼다고 할까요.“

자신감이 흘러넘친다. 확실히 달라졌다.

접전 속에서도 삼성 타자들은 승부처에서 놀라운 집중력을 보여주고 있다.

전날인 27일 키움전에서 삼성은 1-0으로 앞선 8회 대거 7득점 하는 집중력으로 11대0 대승을 거뒀다. 큰 점수 차로 끝났지만 접전 속에서 빅이닝을 만들며 승리한 경기.

28일 키움전도 마찬가지였다. 이번에는 빅이닝이 일찍 나왔다.

2-2로 팽팽하게 맞선 4회초.

삼성 타자들은 호투하던 키움 선발 하영민과 상대 수비진의 미세한 틈을 놓치지 않았다.

선두 류지혁이 중전안타, 김영웅이 볼넷으로 무사 1,2루 찬스를 열었다. 김성윤 타석 때 긴장한 하영민이 어깨 힘이 들어가며 폭투를 내주며 무사 2,3루. 김성윤의 직선타를 부상 이후 이날 첫 2루 수비에 복귀한 김혜성이 잡지 못하면서 3-2로 균형을 깼다. 김성윤 도루로 다시 무사 2,3루.

이병헌이 삼진을 당했지만 젊은 2루수 김재상이 2타점 적시타를 날렸다. 우익수가 공을 한번 더듬는 사이 2루까지 진루. 김지찬의 우중간 적시 2루타 때 홈을 밟았다. 선발 하영민을 끌어내리며 4회에만 4득점으로 6-2.

여세를 몰아 5회에도 같은 패턴으로 추가 4득점 하며 쐐기를 박았다.

선두 류지혁 안타와 김영웅이 10구 끝 볼넷으로 무사 1,2루. 김성윤이 삼진을 당했지만, 직전 이닝 삼진으로 물러났던 젊은 포수 이병헌이 적시타로 분위기를 살렸다. 김재상 이재현의 적시타와 맥키넌의 밀어내기 볼넷이 이어지며 10-2. 사실상 승부가 갈리는 순간이었다.

이전 2경기 연속 무득점으로 침묵한 키움 타선이 뒤집기엔 8점 차가 컸다.

박진만 감독의 언급 처럼 젊어진 타선에 생기가 돈다.

접전 상황에 불안하고 급했던 지난해와는 180도 달라진 모습. 불안감이 사라진 공간에 자신감이 들어찼다.

접전 승부처 상황에서 오히려 집중하고, 상대 미세한 틈을 파고 든다. 젊은 사자의 날카로운 이빨이 느껴지는 팀 분위기. 삼성은 집중력 넘치는 타선을 앞세워 4연속 위닝시리즈를 완성하며 선두권 도약의 교두보를 마련했다. 시간이 흐를수록 더 매서워질 가능성이 큰 신구 조화의 사자 타선이다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com