[점프볼=부산/최창환 기자] 3경기 평균 16분 59초만 소화했지만, 정규리그에서 거쳤던 슬럼프는 이승현(32, 197cm)에게 자양분이 됐다.

이승현은 1일 부산사직체육관에서 열린 수원 KT와의 2023-2024 정관장 프로농구 챔피언결정전 3차전에 선발 출전, 15분 33초 동안 8점 2스틸을 기록했다. 3점슛은 3개 가운데 2개 넣었다. KCC는 이승현이 궂은일을 도맡은 가운데 허웅(26점), 라건아(22점)의 화력을 묶어 92-89로 이기며 시리즈 리드(2승 1패)를 되찾았다.

이승현이 이번 시리즈에서 선발 출전한 건 3차전이 처음이었다. “(최)준용이의 체력이 저하된 것 같다. 체력 부담을 덜어주는 차원에서 (이)승현이를 선발로 기용했다.” 전창진 감독의 설명이었다.

짧은 시간이었지만, 이승현은 본연의 임무를 완수했다. 상황에 따라 외국선수 수비, 협력수비를 번갈아 맡으며 골밑을 지켰다. 3쿼터 막판에는 몸을 던지며 공을 따냈고, 이는 65-61로 달아나는 송교창의 3점슛으로 연결됐다.

이승현은 경기 종료 후 “(허)훈이가 진짜 대단하다. 2경기 연속 풀타임을 소화하는 게 쉽지 않은 일인데…”라며 혀를 내둘렀다. 허훈은 이날 국내선수 챔피언결정전 공동 2위인 37점을 쏟아 부으며 막판까지 KCC를 괴롭혔다.

이승현은 이어 “리바운드(31-40) 등 안 풀린 부분도 있었지만, 그래도 수비는 끝까지 집중했다. 상대가 어렵게 슛을 던지도록 만든 게 승리의 원동력인 것 같다”라고 경기를 돌아봤다.

더불어 허슬 플레이에 대해 묻자 “정규리그와 마찬가지로 우리 팀은 득점할 선수가 많다. 선수 구성상 많은 시간을 보장받지 못하고 있지만, 내가 맡아야 할 역할이 식스맨이다. 준용이의 체력 부담을 덜어주고, 짧은 시간이라도 외국선수 수비를 소화하는 게 내 임무다. 슛은 찬스다 싶으면 자신 있게 던지려고 한다”라고 말했다.

첫 챔피언결정전과 비교하면, 이승현으로선 ‘격세지감’이라 느껴지지 않을까. 이승현은 고양 오리온 소속으로 치렀던 2015-2016시즌 챔피언결정전에서 6경기 평균 32분 31초 동안 14.2점 3점슛 1.7개 5.5리바운드 2.2어시스트 1.3스틸로 활약, 오리온을 우승으로 이끌며 플레이오프 MVP로 선정됐다. 당시 상대팀이 KCC였다.

이승현은 “욕심은 일찌감치 버렸다. 힘든 시간을 보낼 때 마음을 다 정리했다. 팀이 나에게 맞추는 게 아니라 내가 팀에 맞춰야 한다. 출전시간은 감독님의 뜻이 있을 거라 생각한다. 오히려 팀이 이겨주니 고맙다. 첫 챔피언결정전은 내가 주전이었지만, 동료들을 받쳐주는 역할도 만족한다. 이것도 나름대로 재미가 있다”라며 웃었다.

KCC는 2승 1패 우위를 점해 통산 6번째 우승까지 2승 남겨뒀다. 아내의 출산 예정일은 오는 8일. 이승현으로선 챔피언결정전이 6차전(7일) 내에서 끝나야 홀가분한 마음으로 아내에게 갈 수 있다.

이승현은 이에 대해 묻자 “우리가 앞서고 있지만, 향후 시리즈가 어떻게 전개될지 모른다. 우리도, KT도 ‘오늘이 끝’이라는 마음으로 임해야 한다. 다음은 없다. 매 경기를 마지막 경기라는 마음으로 치르겠다”라고 각오를 다졌다.

#사진_유용우 기자