[올림픽펜싱경기장=스포츠조선 전영지 기자]“이번 대회를 좋은 과정이라 생각한다. 초심으로 파리올림픽을 잘 준비하겠다.“

'어펜져스 톱랭커' 오상욱(대전광역시청·세계 5위)가 6일 오후 서울 송파구 SK펜싱경기장에서 펼쳐진 SK텔레콤 펜싱 그랑프리 남자사브르 8강전에서 '미국 복병' 필리프 돌레지비치(세계 78위)에 11대15로 패하며 3대회 연속 메달을 아깝게 놓쳤다.

2019년과 지난해 잇달아 안방 그랑프리에서 우승하며 펜싱코리아의 힘을 떨친 오상욱은 손목 부상 회복 직후 출전한 이번 대회, 안방 팬들의 응원 속에 혼신의 힘을 다했다. 16강에서 '이탈리아 에이스' 루카 쿠라톨리에게 15대11로 승리하며 8강에 올랐다. '어펜져스 맏형' 구본길(국민체육진흥공단)가 16강에서 '세계 1위' 산드로 바자제를 만나 12대15로 석패한 상황, 나홀로 8강 피스트를 밟은 변칙적인 스텝을 구사하는 상대의 공세에 밀려 발목을 접질려 넘어지는 아찔한 상황에도 끝까지 집중력을 잃지 않았다. 펜싱 동호인들과 팬들이 “오상욱 파이팅!“을 외치며 뜨거운 응원전을 펼쳤다.

6-10까지 밀렸지만 특유의 시원한 공격으로 상대 손목을 베어내며 9-10, 10-11까지 끈질기게 따라붙었고, 역전과 함께 3연속 메달 기대감을 높였지만 막판 상대의 기세에 잇달아 찔리며 11대15로 대회를 마무리했다.

경기 후 인터뷰에서 오상욱은 담담한 표정으로 “국내에서 열리는 SK그랑프리 대회는 늘 심적으로 부담이 많이 된다. 경기 전 연습할 때 잘 맞지 않았다. 이번 대회에 대한 준비가 충분하지 않았다“고 쿨하게 인정했다. 그러나 오상욱은 이번 대회를 파리올림픽 포디움을 향한 중요한 과정으로 봤다. “파리올림픽을 앞둔 과정으로 생각한다. 오늘 8강에서 만난 미국 선수와는 처음 경기해봤다. 어리지만 여유가 있고 잘하더라. 또 많은 걸 배웠다“고 말했다. 파리올림픽을 81일 앞둔 이날 오상욱은 다시 마음을 다잡았다. “도쿄올림픽을 준비할 때는 선생님들이 말씀하시는 대로 뭐든 다 했던 것같은데 올림픽, 항저우아시안게임 이후엔 머리가 컸다고 해야 하나, 그래서 훈련양을 다 소화하지 못한 면도 있는 것같다. 남은 기간 초심으로 돌아가 최선을 다해 힘든 훈련을 소화해내서 파리에서 좋은 경기를 보여드리고 싶다“는 각오를 전했다. “파리 경기장이 에펠탑 가까이에 아주 멋진 곳이라고 들었다. 펜싱 종주국에서 좋은 모습을 보여드리겠다“고 약속했다.

'런던올림픽 금메달 레전드' 원우영 남자 사브르 대표팀 코치는 “이번 대회 선수들이 잔부상이 있었다. 이어질 마드리드월드컵, 아시아선수권에서 더 좋은 모습으로 파리올림픽을 잘 준비하겠다“고 말했다. '어펜져스 베테랑' 김정환과 김준호가 국가대표 은퇴를 선언한 상황, 원 코치는 구본길, 오상욱과 함께 올림픽 메달에 도전할 2명의 멤버를 고심중이다. 원 코치는 “내일 대한펜싱협회 경기력향상위원회에서 담당 코치로서 의견을 제시하기로 했다. 신체조건도 좋고, 근성도 있기 때문에 잘해줄 거라 믿고 있다. 남은 기간 최고의 컨디션과 함께 좋은 호흡을 만드는 등 해야할 일이 많다“고 말했다.

한편 이날 대회 현장에는 최신원 대한펜싱협회장(아시아펜싱연맹 부회장)을 비롯해 회장사 SK 관계자들이 언제나처럼 1열에서 선수들의 선전을 응원하며 무한 '펜싱사랑'을 전했다. 장재근 진천국가대표선수촌장도 결승전 현장을 찾아 '파리올림픽 금메달 유망종목' 펜싱을 향한 아낌없는 애정을 표했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com