[점프볼=최창환 기자] NBA 출범 후 가장 화려한 데뷔 시즌을 보낸 신인상 수상자는 누구일까.

NBA는 7일(한국시간) 빅터 웸반야마의 1위 표 만장일치 신인상 수상을 기념해 ‘역대 최고의 신인 시즌을 보낸 신인상 수상자 15명’을 선정했다. 웸반야마는 10위에 이름을 올렸다.

1위는 윌트 체임벌린. 이견의 여지가 없었다. 체임벌린은 1959-1960시즌 필라델피아 워리어스에서 데뷔, 37.6점 27리바운드 2.3어시스트로 활약했다. 37.6점은 한 시즌 평균 득점 역대 5위에 해당하는 기록이며, 체임벌린은 신인상과 MVP를 동시에 따낸 역대 최초의 선수로도 이름을 남겼다.

체임벌린에 이어 매직 존슨, 오스카 로버트슨, 카림 압둘자바가 2~4위에 오른 가운데 웸반야마의 샌안토니오 스퍼스 선배들도 나란히 언급됐다. 데이비드 로빈슨과 팀 던컨이 각각 5, 6위를 차지했다.

그렇다면 ‘GOAT 논쟁’에 언급되고 있는 전설들은 몇 위일까. ‘농구황제’ 마이클 조던의 이름을 먼저 볼 수 있었다. 1984-1985시즌에 데뷔한 조던의 순위는 8위였다. 조던은 33경기에서 30점 이상을 올리며 올NBA 세컨드팀에 선정됐다. 또한 로버트슨에 이어 데뷔 시즌에 평균 25점 5리바운드 5어시스트 이상을 기록한 2번째 선수였다.

반면, ‘킹’ 르브론 제임스는 15위였다. 물론 데뷔 시즌 성적을 기준으로 한 랭킹이며, 조던을 비롯해 언급된 사례들과 달리 제임스는 고졸 신인이었다. 제임스는 고졸 신인임에도 데뷔 시즌에 평균 출전시간, 득점, 실책 부문에서 10위 내에 포함됐다. 그만큼 비중이 큰 신인이었으며, MVP 투표 9위에 오르기도 했다.

2000년대 이후 데뷔한 선수 가운데 15위 내에 이름을 올린 선수는 제임스, 웸반야마 단 2명이었다. 이외의 13명과 달리 이들은 데뷔 시즌에 올스타로 선발되지 못했다는 공통점도 있었다.

NBA 선정 최고의 신인 시즌을 보낸 신인상 수상자 15명
1위 윌트 체임벌린(1959-1960시즌) MVP, 올NBA 퍼스트팀, 올스타
2위 매직 존슨(1979-1980시즌) 파이널 우승, 파이널 MVP, 올스타
3위 오스카 로버트슨(1960-1961시즌) 올NBA 퍼스트팀, 올스타
4위 카림 압둘자바(1969-1970시즌) 올NBA 세컨드팀, 올스타
5위 데이비드 로빈슨(1989-1990시즌) 올디펜스 세컨드팀, 올스타
6위 팀 던컨(1997-1998시즌) 올NBA 퍼스트팀, 올디펜스 세컨드팀, 올스타
7위 래리 버드(1979-1980시즌) 올 NBA 퍼스트팀, 올스타
8위 마이클 조던(1984-1985시즌) 올NBA 세컨드팀, 올스타
9위 샤킬 오닐(1992-1993시즌) 올스타
10위 빅터 웸반야마(2023-2024시즌)
11위 월트 벨라미(1961-1962시즌) 올스타
12위 엘진 베일러(1958-1959시즌) 올NBA 퍼스트팀, 올스타
13위 엘빈 헤이즈(1968-1969시즌) 올스타
14위 웨스 언셀드(1968-1969시즌) MVP, 올NBA 퍼스트팀, 올스타
15위 르브론 제임스(2003-2004시즌)

#사진_AP/연합뉴스