[스포츠조선 한동훈 기자] 장사의 신 맞아?

토트넘 다니엘 레비 회장은 '장사꾼'으로 불린다. 이적료를 한 푼이라도 더 뜯어내기 위해서 수단과 방법을 가리지 않는 것으로 유명하다. 팔 때에는 최대한 비싸게 팔고 보강이 필요할 때에는 저렴한 유망주 위주로 찾는다. 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독이 현역 시절 “다시는 레비와 거래하지 않겠다“고 선언한 일화도 있을 정도다.

하지만 토트넘은 4년 연속 적자다. 영국 공영방송 'BBC'는 3일(한국시각) '토트넘이 2022~2023 회계연도에 8680만파운드(약 1500억원) 손실을 보고했다'고 보도했다. 총 매출 규모는 늘었지만 영업이익은 오히려 마이너스였다.

BBC는 '레비 회장은 급여를 320만파운드(약 54억원)에서 350만파운드(약 60억원)로 인상했다. 보너스 300만파운드(약 50억원)도 챙겼다'고 폭로했다.

BBC는 '총 수익은 2022년보다 24% 증가했다. 5억4960만파운드(약 9350억원)를 벌어들여 사상 최고치를 기록했다. 매치데이 수입은 1억1760만파운드(약 2000억원)에 달했다. 하지만 2022년 5010만파운드(약 850억원) 적자에 이어 4년 연속 적자를 기록했다'고 밝혔다.

경기 당일 수익이 무려 2000억원이다. 토트넘은 지난 시즌 총 50경기(프리미어리그 38경기, 챔피언스리그 8경기, FA컵 3경기, EFL컵 1경기)를 소화했다. 경기 당 40억원씩 쓸어담은 셈이다. 그래도 마이너스를 면치 못했다.

위기를 느낀 레비는 새로운 투자자를 찾고 있다고 했다.

레비는 “우리는 장기적인 잠재력을 활용해야 한다. 팀에 지속적으로 투자하고 미래의 자본 프로젝트를 수행하기 위해서 자산을 크게 늘려야 한다. 우리는 잠재적인 투자자와 논의 중이다. 어떤 투자 제안이든 주주들의 지지가 필요하다“고 설명했다.

레비는 “우리는 프리미어리그 재정 규정을 철저히 준수하고 있다. 경쟁력과 지속 가능성을 유지하기 위해 이러한 조항은 강화돼야 한다. 우리는 재정적으로 지속 가능한 방식으로 운영해왔다. 우리의 주요 자산인 다목적 경기장과 독보적인 시설의 훈련장의 진정한 가치를 최적화할 수 있게 됐다“고 자신감을 내비쳤다.

레비는 “이번 시즌 유럽대항전에 진출하지 못한 데에 따른 부진을 만회할 수는 없겠지만 다양한 이벤트를 통해 상업적 수익은 증가할 것으로 예상한다“며 긍정적으로 전망했다.

토트넘은 2021~2022시즌 프리미어리그 4위에 올라 챔피언스리그에 나갔다. 16강에 오르면서 유럽축구연맹(UEFA) 상금 5620만파운드(약 950억원)를 획득했다. 지난 시즌에는 유로파 컨퍼런스리그에서 조별탈락했지만 그래도 1020만파운드(약 173억원)를 건졌다. 올해에는 유럽대항전에 나가지 못했다.