[부산=스포츠조선 김영록 기자] “LG(트윈스)다운 야구를 보여드려야하는데…“

3연전 내내 염경엽 LG 감독의 머릿속엔 이 생각 뿐이었다. 지난해 29년만의 통합 우승을 달성한 디펜딩챔피언, 하지만 올시즌엔 베테랑 및 외인들의 부진이 겹치며 시즌초 어려운 행보가 거듭됐다.

당장 주초만 해도 LG는 18승18패로 간신히 승률 5할 마지노선을 지키고 있었다. 하지만 그 시점이 터닝포인트였다. 단숨에 주말 롯데전 스윕까지 이어지며 5연승을 내달렸다. 염경엽 감독 특유의 빈틈없는 경기 운영, '이가 없으면 잇몸'을 최대한 활용하는 불펜, 그물망처럼 펼쳐진 내외야수비진, 할땐 해주는 타자들이 어우러진 교향곡이었다.

12일 롯데 자이언츠전도 그랬다. 경기 초반 1-2 역전을 당했지만 3-3 동점을 이뤘다. 다시 3-4로 뒤졌지만, 상대 1사 만루 찬스를 병살 처리하며 기세를 올린 데 이어 지난해 한국시리즈의 영웅인 오스틴과 오지환이 동점포, 역전포를 잇따라 쏘아올리며 경기를 뒤집었다. 그리고 정우영도 고우석도 없는 불펜에선 새롭게 키워낸 마무리 유영찬이 이틀 연속 뒷문을 걸어잠궜다.

일요일을 맞아 양팀 공히 7명씩 투수진을 동원한 총력전에서 승리를 거뒀다. 염경엽 감독은 “오늘 불펜데이였는데. 우리 불펜들이 자기 역할을 잘 해줬다“고 돌아봤다.

특히 7회말 1사 만루에서 김진성이 롯데 김민석을 병살 처리한 것에 대해 “김진성이 7회 1사만루를 막아주면서 경기의 흐름을 가져올수 있었다“고 칭찬했다. 또 “8회 오스틴의 동점 홈런, 오지환의 역전 투런 홈런으로 승리할수 있었다“며 환희의 순간을 되새겼다.

염경엽 감독은 “오지환이 이번 홈런으로 타격 페이스가 올라왔으면 하는 바람이다.. 3연전 내내 집중력 보여준 우리 선수들 칭찬해주고싶고 고생많았다“고 강조했다.

2만명에 달하는 부산 팬심속 뜨거운 응원전을 펼친 팬들도 잊지 않았다. 염경엽 감독은 “멀리 부산까지 원정 와서 응원해주신 팬들께 오랜만에 LG다운 야구와 승리로 보답해드린것같아 기쁘다. 응원에 감사드린다“고 강조했다.

부산=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com