[점프볼=이규빈 인터넷기자] 절친 폴과 르브론이 한 팀에서 뛸 수 있을까.

미국 현지 기자 에릭 핀커스는 22일(한국시간) '디 애슬레틱' 기자인 요한 부하의 팟캐스트에 출연해 LA 레이커스의 오프시즌 전망에 관해 얘기했다.

가장 놀라운 소식으로는 베테랑 포인트가드 크리스 폴의 레이커스행 소식이었다. 보도에 따르면 "폴의 레이커스행은 진지하게 가능성이 높다. 폴은 르브론 제임스와 절친한 사이로 유명하고, 포인트가드 영입을 원하는 레이커스에 요구에도 맞는다"라고 말했다.

폴은 이번 시즌을 앞두고 골든스테이트 워리어스로 트레이드됐다. 한때 서부 컨퍼런스 패권을 다퉜던 스테판 커리와 한 팀으로 활약하며 쏠쏠한 활약을 펼쳤다.

폴은 이번 시즌 평균 9.2점 6.8어시스트를 기록했다. 폴이 평균 두 자릿수 득점에 실패한 것은 NBA 커리어 처음이다. 확실히 전성기 기량에서 내려온 모습으로 더 이상 폴에게 득점을 기대하기는 어려운 수준이다.

전성기 시절 NBA 최고로 평가받았던 수비도 많이 내려왔다. 이제는 수비가 강점이 아닌 약점으로 공략당하는 선수가 됐다.

그런데도 폴은 여전히 매력적이다. 안정적인 볼 핸들링 스킬과 이대이 공격, 경기 조립 능력은 여전하다. 요즘 NBA 트렌드에 흔치 않은 정석 포인트가드로 벤치를 이끄는 역할이나, 에이스의 공격 부담을 덜어주는 역할로 아직 쓸만하다.

레이커스 입장에서 폴은 필요한 선수다. 레이커스는 포인트가드 포지션에 디안젤로 러셀, 게이브 빈센트가 있으나 두 선수 모두 경기 조립과는 거리가 멀다. 제임스가 공격에서 부담이 커진 이유다.

만약 폴이 영입된다면 제임스는 공격에서 한결 편해질 것이다. 또 폴은 빅맨을 살리는 데 일가견이 있는 선수다. 앤서니 데이비스와의 호흡도 말할 필요가 없이 좋을 것이다.

레이커스가 폴 영입에 나선다면, 다른 팀에 비해 확실한 이점이 있다. 바로 절친 제임스의 존재다. 제임스와 폴은 절친한 사이로 유명하고, 카멜로 앤서니와 드웨인 웨이드까지 4명을 바나나보트 크루라고 부를 정도로 절친하다.

여기에 폴이 로스앤젤레스에 거주하고 있다는 사실도 긍정적이다. 폴은 자녀 교육을 위해 로스앤젤레스에 머물고 있고, 이런 이유로 서부를 선호한다는 사실은 유명하다. 피닉스 선즈, 골든스테이트 이적을 원한 것도 가족 영향이 컸다.

비록 전성기 시절 모습은 아니지만, 폴과 제임스가 같이 뛰는 모습은 흥미로울 것이다. 과연 폴이 레이커스 유니폼을 입는 모습을 볼 수 있을까.

#사진_AP/연합뉴스