[부산=스포츠조선 김영록 기자] “달라진 점? 존을 생각하지 않고 최대한 빠른공을 던지려고 노력한다.“

6경기 7⅔이닝 동안 1실점. 롯데 자이언츠 한현희가 달라졌다.

부산 사직구장에서 만난 한현희의 얼굴에는 미소가 감돌았다. '요즘 공이 좋다'는 칭찬에 “최대한 세게 던지려고 노력중“이라고 했다.

롯데의 5연승 기간 동안 확실하게 허리를 책임졌다. 적게는 1이닝에서 많게는 2⅔이닝까지, 필승조부터 롱맨, 1+1 탠덤까지 활용도가 다양하다.

시작은 고난이었다. 5선발 경쟁에서 밀리면서 개막 엔트리 탈락이라는 충격적인 결과를 받아들었다.

3월말 뒤늦게 1군에 올라왔지만, 첫 연패 기간만 해도 노진혁-유강남과 함께 '돈값 못하는 FA'로 비판의 중심에 섰다.

하지만 2주가량 2군에서 재차 담금질을 거친 뒤 4월말 다시 올라온 뒤론 완전히 달라졌다. 김태형 감독의 신뢰를 받고 있다. 한현희의 3~4월과 5월, 어떻게 달라진 걸까.

김태형 감독은 끊임없이 한현희에게 자신감을 불어넣고 있다. “네 공을 제대로 던지면 아무도 못친다“는 수장의 격려에는 31세, FA 베테랑도 힘이 난다.

“ABS 존에는 신경쓰지 않고 최대한 빠른 공을 던지기 위해 집중하고 있다. 앞으로 더 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 믿어주신 감독님께 감사드린다.“

누구보다도 남다른 마음가짐으로 이번 시즌을 준비한 그다. 하지만 마음가짐이 곧 경기력으로 이어지진 않는다.

한현희의 반등에는 아내의 공도 컸다. 요즘 한현희가 좋은 모습을 보이자 집안 분위기가 화목해졌다고. 비시즌 동안 한현희가 조금만 게으름을 부리는 티가 나면 '얼른 가서 운동하라'며 데리고 나갔다는 아내다. 그 노력의 결과가 보이고 있으니 기쁠 수밖에. 한현희는 “결혼 전엔 이런 스타일이 아니었는데, 1년 사이에 많이 바뀌었다“며 웃었다.

“아내가 내가 야구하는 모습을 잘 보질 못한다. 너무 긴장해서…TV로는 그래도 좀 괜찮은데 현장에선 도저히 못보겠다 하더라. 출근할 때마다 '잘 던져라'라고 힘주어 말해준다.“

어느덧 불펜의 중추 역할을 하고 있다. 11~12일 LG 트윈스전에서도 잇따라 등판했다.

한현희는 “(유)강남이 형하고 '잘하자. 우린 더 잘할 수 있으니까 힘내자' 서로 격려를 많이 했다“고 돌아봤다. 유강남이 볼배합을 전담해주는 덕분에 자신은 던지는 일에만 집중할 수 있다고. 배터리간의 신뢰가 쌓일수록 결과로 증명된다는 설명이다. 경기중에는 박세웅과 이야기를 자주 나눈다. 한현희는 “(박)세웅이는 이게 좋다, 안 좋다 확실하게 말해주는 스타일이라 좋다“고 했다.

“새로운 무기로 체인지업도 연습중이다. 언제가 됐든 실전에서 자신있게 던질 수 있도록 가다듬는 단계다. 우리팀은 올라갈 일만 남았다. 나는 1경기 1경기, 최선을 다할 뿐이다. 지금의 좋은 흐름이 최대한 오래 가길 바란다. 운도 좀 따라주면 좋겠다.“

부산=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com